背景故事
以過時的控制與電氣系統來運作鋼鐵廠，不僅對於生產力沒有助益，也可能造成安全風險。如果缺乏現成的替換設備、或是隨時可以修復老舊機器的技術專家團隊，在系統暫停運作時，鋼鐵廠就必須面對長時間停機的實際風險，並承受生產力的損失。
雖然全面升級控制與電氣系統似乎是一項遙不可及的目標，但只要與合適的團隊合作，就能讓這個過程順利許多。而以下是Chicago Heights Steel的故事。
關於客戶
Chicago Heights Steel是一家從事鋼軌滾軋的業者，從1893年間便在美國伊利諾州的芝加哥市郊營運至今。該公司會買進老舊的鐵軌、進行加熱處理，再分解成三個部份。這些部份各有用途，分別製作成路標、T型支柱和若干特製產品。
挑戰
Chicago Heights Steel公司老舊的控制與電氣系統經常故障停機，使得該公司難以持續量產。
AIC業務開發經理Antonio Ambra指出：「每當他們遇上電氣相關問題，就得耗費大量時間找出問題所在。修復則更為耗時。」
Chicago Heights Steel總裁Bradley Corral則表示：「沒人有法子解決這些問題，也缺乏備用零件，甚至沒人能搞懂問題何在。」Chicago Heights Steel希望盡一切可能完成工作，因此當務之急是尋找一家內行的合作夥伴。
解決方案
Chicago Heights Steel向洛克威爾自動化公司的系統集成商合作夥伴AIC求援。
Automazioni Industraili Capitanio (AIC)是一家位於義大利的全球系統整合廠商，專為鋼鐵業提供訂製的自動化與機器人解決方案。他們在全球各地運行超過1,000個應用程序，在鋼鐵業界的經驗超過40年。
AIC針對整座滾軋鋼鐵廠提出了一份改造計畫，從切割鋼材的粗軋機架開始，一直到取出鋼棒的完工區域冷卻平台為止。系統包括：
- 嶄新的主要與輔助驅動器
- 自動化與控制作業台
- 採用Stratus Server與ThinManager®輕薄型用戶端管理軟體的HMI控制系統
- 安全系統
- 感應器
- 工程策劃
- 備用零件
- 遠端支援服務
- 包裝與出貨
Antonio指出：「新系統有能力將每一部PC都連上網路，因此我們得以立刻知道廠內當前的狀況。而且這是還可以擴充：將來系統需要擴充時，可說是不受限制。」
成果
Chicago Heights Steel的工程與維修總監David Zapata表示，新系統十分可靠，而且現在要排除問題時也變得簡單得多。
「部份的設置程序已經從電工部門轉由廠內操作員自行進行，因為使用相對簡單、資訊又很充裕。我們不再需要由電氣技師進行調校或變更速度。因此開始生產及進行調整所需的時間都縮短了。」
David也提到說：「新系統上線後，人們圍著設備等待恢復上線運作的時間變少了。這也使得我們有更多餘裕來準備交付產品給客戶。」
Chicago Heights Steel對成果感到十分滿意，甚至還再度與AIC簽約，要在隔年進行另一項升級專案，涵蓋熔爐區域物料處理所需的驅動器、自動化及HMI設施。新系統將與鋼鐵廠的控制系統完全整合。
Antonio表示：「一切都歸功於洛克威爾自動化公司的產品：我們十分樂意與洛克威爾合作。」
Antonio又說：「我最喜歡的工作，就是嘗試解決客戶的問題。每間工廠都有獨特的一面、或是自己的問題。我非常樂於研究如何解決這類問題。」
