今日のビジネスリーダに向けたメッセージは明確です。それは、サステナビリティ(持続可能性)は今やビジネス運営に不可欠な要素であるということです。あらゆるレベルのプロセスを改善し、より環境に優しいものにすることが急務となっています。これを無視すると、規制当局や一般市民の目に触れるだけでなく、技術革新やビジネス効率向上の機会を逃すという意味でも、非常に大きなダメージを受けることになります。
現在、政府レベルで合意されたイニシアチブがありますが、その中でもパリ協定は最大の範囲を占めており、現在産業界で発生している炭素量を大幅に削減しようとしています。しかし、単に規制を遵守するだけではなく、サステナビリティを高めることで、パフォーマンスの向上、支出の削減、業界全体に利益をもたらす技術革新を積極的に行なうことができるようになってきました。
現代社会におけるサステナビリティの重要性を一般の人々が十分に認識している今、組織はより環境に優しい考え方に基づいた決定的な変化を実行することが期待されています。
変化を生み出す
金属業界では、サステナビリティは常に最優先事項ではありませんでしたが、近年、企業のアジェンダとして取り上げられるようになり、業界は大きく前進しました。これは、アルセロール･ミッタル社が先頭に立って重要な役割を果たしてきたことを誇りに思う変化です。炭素排出量を削減し、ネットニュートラルなビジネスチャンスに向けて一歩を踏み出すことは、かなりの期間、当社の主要な焦点となってきました。
最近では、ゲントの製鉄所で炭素をSteelanolに変換するという斬新な取り組みが注目を集めています。2013年に始まったこのプロジェクトは完成間近で、大規模な変革には、増大する問題に口先で対応するだけでは不十分であることを示しています。
このプロジェクトの出発点は、鉄鋼の生産に必要な高炉からの二酸化炭素排出量を削減したいという思いでした。よりサステナブルなソリューションを研究した結果、炭素リサイクル企業であるランザテック社と提携することになりました。ランザテック社は、この廃棄物をバイオエタノールに変換して循環型経済を実現するという画期的なコンセプトを持っています。
約10年にわたる研究、試行錯誤、そして最終的な成功を経て、このプロジェクトは来年稼働し、2023年にはフル稼働する予定です。このSteelanolの生産は、今後10年以内に欧州事業での二酸化炭素排出量を30%削減し、2050年までにカーボンニュートラルになるという目標を支えるものです。また、アルセロール･ミッタル社に新たな市場機会をもたらし、他の企業がよりサステナブルな方法を導入する際の青写真となります。
サステナビリティイニシアチブを実現するための5つの教訓
この経験から、私たちが学んだいくつかの重要な教訓は、他の組織がよりサステナブルな選択肢を事業運営に取り入れようとしているときに適用できるものです。
1. 一人でやろうとしないでください
これは、一人の人間がすべての問題を解決する魔法のような方法を見つけ出す状況ではありません。有害な排出物を減らすための万能薬はありません。結局のところ、最大手の組織でさえ、このような根深い問題を解決するために必要なリソース、時間、専門知識を集めることは困難であることがわかっています。
これらの問題に集団で取り組むことが必要です。企業の統一されたエコシステムの一員となり、オープン･イノベーション･モデルを採用することで、知識のギャップを埋め、新しいアイデアを促進することができます。私たちの場合、ロックウェル･オートメーション、ランザテック社、そして資金提供パートナである欧州連合の研究･イノベーションプログラム「Horizon 2020」などのパートナと協力することで、個人ではカバーできない多くの分野をカバーすることができました。
このようなアイデアを実用化し、大きな変化をもたらすためには、企業や政府機関が資金面で支援するなど、地域、国、世界規模での変革が必要です。
2. 試行錯誤することで成功の確率が上がる
すべてのビジネスは異なるため、すべてのビジネスには異なる課題があります。そのため、他の組織では考えられないような方法や場所でイノベーションを起こすことができます。最初にサステナブルな改善の可能性を見出すことができた分野は、最大のブレークスルーを発見する場所ではないかもしれません。
試行錯誤を繰り返すことで、企業や産業は独創的なアイデアを生み出し、Steelanol工場のように炭素問題をビジネスチャンスに変える革新的なソリューションを見つけることができます。これまでの経験や知見を活かして、次のポジティブなソリューションを生み出すことができるのです。
3. 経済的実現性の重視
環境保護活動を組織に根付かせるためには、経済的な意味がなければなりません。これができなければ、コンセプトに対するモメンタムやモチベーションはすぐに失われてしまいます。
幸いなことに、よりサステナブルなアプローチを実施することは、道徳的･倫理的に正しいことであるだけでなく、たいていの場合、最も経済的に健全なアプローチでもあるのです。サステナブルな変化がビジネスに与える広範な経済的影響を分析し、最初から説明する必要があります。これらの取り組みがバランスシートにプラスの影響を与えるという明確な証拠がなければ、実行することは難しくなります。
4. 時間をかけて、正しい方法で
署名された当時、パリ協定は遠い先のことのように思えました。今、その期限が急ピッチで迫っています。
人によっては、パニック状態になり、すぐに変更しなければならないと思うかもしれません。しかし、それはかえって弊害を生むことになります。私たちは8年かけてここまで工場を成功させましたが、何の手本もなく、時間をかけて正しい方法を取らなければなりませんでした。
同僚や自分の努力から学び、他の人の仕事を参考にして、プロセスを高め、改善しましょう。中途半端な解決策を急ぐと、たとえ期限内であっても、持続的な変化を生み出すことはできません。
5. 言葉を発信する
特定の分野で成功を収めた場合や、これまで不可能だった問題の解決策を見つけた場合は、恐れずにそのことを公表してください。Steelanolを開発したときには思いもよらなかったことですが、今では産業界のサステナブルなビジョンを共有する見込み客やパートナを惹きつける存在となっています。
自分たちが何をしているのか、従業員や業界、そして広く世界に向けて発信しましょう。役員や専門家が率先して話をし、公の場で発表し、これまでの歩みとこれからの歩みをアピールしましょう。そうすることで、あなたのビジョンを実現するための重要なコネクションを得ることができ、他の人たちも同じように行動するようになるでしょう。
次のステップ
環境に配慮したビジョンへの取り組みは、いきなり始めても成功するとは限りません。短期的な対策では、必要な、または望む結果を得ることはできません。ゴールに向かってコミットし、必要なステップを理解し、それを実行することが大切です。
そのためには、組織の意思決定者がコミットできるようなビジョンを描き、それを実現するために必要な時間、リソース、献身を割り当てることから始まります。大がかりな変革のように見えるかもしれませんし、途中で多くの困難に遭遇するかもしれませんが、そのような献身的な取り組みは、長い目で見れば、あなたの組織と世界全体に利益をもたらすことでしょう。
製造業におけるサステナビリティの実現についてもっと知りたい方は、経営陣の視点ページをご覧ください。
助成金は、フラマン政府および欧州連合の研究･イノベーションプログラム「Horizon 2020」(助成契約番号656437)など、さまざまな機関から得ています。
公開 2021年6月2日
