Contexte
Diriger une aciérie en s’appuyant sur un système électrique et de commande obsolète affecte non seulement la productivité, mais constitue également un risque de sécurité important. En l’absence d’équipements de remplacement facilement accessibles ou d’une équipe d’experts techniques prêts à réparer les machines obsolètes, l’aciérie risque de subir à long terme des arrêts et des pertes de production en cas de défaillance des systèmes.
Même si la modernisation de l’ensemble du système électrique et de commande puisse sembler être une tâche insurmontable, cette opération peut s’effectuer en toute sérénité avec le bon partenaire. Chicago Heights Steel nous fait part de son expérience.
À propos du client
Chicago Heights Steel est une entreprise de relaminage de rails fondée en 1893 et établie à Chicago (Illinois), aux États-Unis. L’activité de la société consiste à racheter des rails de chemin de fer usagés, à les chauffer et à les diviser en trois sections. À partir de ces pièces, elle fabrique de nouveaux produits : poteaux indicateurs, poteaux en T et produits spécialisés.
Le défi
Le système électrique et de commande obsolète de l’entreprise entraînait des pannes et empêchait Chicago Heights Steel de produire à pleine capacité.
« À chaque fois que les équipes rencontraient un problème électrique, il fallait énormément de temps pour en déterminer la cause. Et encore plus de temps pour le résoudre », explique Antonio Ambra, responsable du développement commercial chez AIC.
« Et pour certains équipements particulièrement anciens, plus personne n’était capable de les réparer ! Plus aucune pièce de rechange n’était disponible. Plus personne ne connaissait le produit », affirme Bradley Corral, Président de Chicago Heights Steel. Dans la culture d’entreprise de Chicago Heights Steel, l’essentiel est de toujours faire le maximum, et il était important de trouver un partenaire fonctionnant de la même façon.
La solution
Pour résoudre son problème, Chicago Heights Steel a fait appel à AIC, un intégrateur système partenaire de Rockwell Automation.
Automazioni Industraili Capitanio (AIC) est un intégrateur système international établi en Italie, qui propose des solutions robotiques et d’automatisation personnalisées pour l’industrie sidérurgique. L’entreprise a déjà mis en œuvre plus de 1 000 applications dans le monde entier et possède plus de 40 ans d’expérience dans le secteur de la sidérurgie.
Dans le cas de Chicago Heights Steel, AIC a proposé un plan de modernisation complet de l’usine de laminage, en commençant par les principaux postes d’ébauchage, où la taille de l’acier est réduite, et en continuant par le transfert de la barre jusqu’aux lits de refroidissement de la zone de finition. Le nouveau système incluait les éléments suivants :
- Les nouveaux variateurs principaux et auxiliaires
- Les postes de commande et d’automatisation
- Le système de commande IHM basé sur un serveur Stratus et le logiciel de gestion des clients légers ThinManager®
- Le système de sécurité
- Les capteurs
- L’ingénierie
- Les pièces de rechange
- Les services de téléassistance
- Le conditionnement et l’expédition
« Le nouveau système permet de réunir tous les PC sur le réseau, ce qui nous permet de savoir en temps réel ce qui se passe au sein de l’usine », explique Antonio. « Par ailleurs, le système est évolutif et ne présente quasiment aucune limite pour une expansion future. »
Résultats
David Zapata, Superviseur général Ingénierie et maintenance chez Chicago Heights Steel, affirme que le nouveau système est fiable et que désormais les problèmes sont bien plus faciles à résoudre.
« Une partie du processus de configuration incombe désormais aux opérateurs de l’usine, et non plus au département électrique, grâce à la simplicité d’utilisation du système et aux informations disponibles. Il n’est plus nécessaire aujourd’hui que ce soit des électriciens qui se chargent des réglages ou des changements de vitesse. Le temps de mise en production et d’application des changements en est ainsi réduit », explique-t-il.
« Grâce au nouveau système, le temps que le personnel passe à attendre qu’un équipement soit fonctionnel et disponible est réduit. Nous avons ainsi pu améliorer les délais de livraison pour nos clients », ajoute David Zapata.
L’entreprise Chicago Heights Steel a été si enchantée du résultat qu’elle a de nouveau fait appel à AIC dans le cadre d’un autre projet de modernisation qui démarrera l’année prochaine, et qui inclut des variateurs, des systèmes d’automatisation et d’IHM pour la manutention destinés à son four de réchauffage. Cette nouvelle solution sera entièrement intégrée au système de commande de l’usine.
« Nous avons à nouveau choisi des produits Rockwell Automation uniquement, car nous préférons travailler avec eux », affirme Antonio.
« Ce que je préfère dans mon travail, c’est aider les clients à résoudre leurs problèmes. Chaque usine est unique et ses problèmes le sont aussi. Et j’aime rechercher des solutions pour les résoudre », explique Antonio.
